USS George Washington (CVN-73), единствениот носач на авиони на Американската морнарица трајно распореден во странство, моментално се наоѓа во Арапското Море. Тој дејствува во рамките на зоната на одговорност на Петтата флота на САД, поддржувајќи ја поморската безбедност, одвраќањето и регионалната стабилност.
Овој суперносач на авиони на нуклеарен погон од класата „Нимиц“, чија матична база е Јокосука во Јапонија, ја започна својата патрола во мај и дејствуваше во Јужното Кинеско Море сè до минатиот месец. Потоа беше преместен на Блискиот Исток за да го замени USS Abraham Lincoln (CVN-72).
CVN-73 беше испратен во регионот бидејќи во тоа време немаше друг достапен носач на авиони на Американската морнарица.
Пред дваесет и пет години – исто така во петок – CVN-73 се наоѓаше во близина на брегот на Вирџинија, изведувајќи рутински вежби за квалификација на носачот и подготовки за следното распоредување. Плановите брзо се променија; по веста за терористичките напади од 11 септември врз Њујорк и Пентагон, USS George Washington брзо ги пренасочи своите активности од тестирање и обука по ремонт кон вистинска мисија за одвраќање на закани. Носачот од класата „Нимиц“ беше пренасочен кон Њујорк по наредба на НОРАД (NORAD) за да обезбеди заштита на воздушниот простор.
Во тој момент, немаше друг достапен носач на авиони. Другите американски носачи – како оние на нуклеарен, така и оние на конвенционален погон – беа или распоредени во странство, или во транзит, или на одржување, што ги оневозможуваше да бидат испратени во акција. CVN-73 брзо ја смени својата мисија.
Само шест недели пред терористичките напади, USS George Washington го заврши периодот на одржување познат како „Планирана инкрементална достапност“ (PIA) во поморското бродоградилиште Норфолк во Вирџинија.
CVN-73 пристигна во бродоградилиштето кон крајот на 2000 година. Таму, на носачот беа извршени надградби на просториите за сместување на екипажот, системите за вентилација и компјутерските мрежи.
Носачот ги заврши пробните пловења по ремонтот (PIA) дури кон крајот на јули. Не се очекуваше да започне со следното распоредување пред почетокот на 2002 година.
Додека обуката сè уште траеше, пристигна наредба за упатување кон Њујорк. Воздухопловното крило доделено на USS John F. Kennedy (CVN-67) итно беше префрлено на нуклеарниот суперносач за да го обезбеди воздушниот простор над Њујорк и околината.
CVN-73 го штитеше Њујорк по 11 септември
На 11 септември 2001 година, носачот на авиони „УСС Џорџ Вашингтон“ (USS George Washington) се наоѓаше на отворено море. Веќе следното утро, бродот пристигна во Њујорк, позиционирајќи се на само 4,8 километри од брегот на Кони Ајленд.
За време на пловењето кон одредиштето, авионите од 17-тото воздухопловно крило на носачот (Carrier Air Wing 17), како и некои од 7-тото крило (CVW-7), изведуваа дневни и ноќни вежби за обука и квалификација за операции на носач на авиони.
Во текот на следните пет дена, CVN-73 служеше како пловечка командна платформа за одбрана на регионот. Воздухопловното крило на бродот изврши 234 летови, при што вооружени борбени патроли беа во состојба на подготвеност за случај на нов напад.
Покрај тоа, медицинскиот тим на носачот воспостави „жива банка на крв“ – што значеше дека почнаа да земаат крв од морнарите и маринците на бродот за да им пружат помош на жртвите од нападите на 11 септември.
На 17 септември, „УСС Џорџ Вашингтон“ започна со истовар на своите авиони. Потоа се упати назад кон поморската база Норфолк во Вирџинија, каде што веќе беа воведени засилени безбедносни мерки и распоредени дополнителни сили за заштита на овој витален поморски објект на источниот брег.
Девет месеци подоцна, на 20 јуни 2002 година, „УСС Џорџ Вашингтон“ беше распореден во Персискиот Залив, каде што даваше поддршка за операциите „Трајна слобода“ (Enduring Freedom) и „Јужна стража“ (Southern Watch).
Носачот на авиони остана во регионот три месеци.
За време на таа мисија, „УСС Џорџ Вашингтон“ изведе над 10.000 летови, спроведувајќи ги зоните на забранет лет над Ирак и извршувајќи напади во Авганистан.
Сега, 25 години подоцна, CVN-73 повторно е на Блискиот Исток, уште еднаш поддржувајќи мисија на Морнарицата на САД за која се чини дека нема крај.
