Европската Унија отвора можност за воспоставување нов вид односи со Канада, при што земјата би можела да стане првата „придружна членка“ на Унијата. Предлогот го изнесе претседателката на Европската комисија Урсула фон дер Лајен, најавувајќи продлабочување на партнерството со Отава.
Идејата предвидува создавање поширока соработка меѓу ЕУ и Канада, надвор од постојниот трговски договор. Таа би можела да опфати области како економската безбедност, енергетиката, технологијата и одбраната.
Најавата, сепак, предизвика реакција од американскиот претседател Доналд Трамп. Тој го оцени евентуалното приближување на Канада кон ЕУ како потенцијално „непријателски чин“, доколку зад иницијативата, како што наведе, стојат негативни намери кон САД.
Трамп предупреди дека Вашингтон би можел да возврати со воведување многу високи царини за европските производи, а не ја исклучи ниту можноста за дополнителни трговски мерки. Сепак, тој остави простор за договор доколку намерите на Европската Унија се позитивни.
Канадскиот премиер Марк Карни во изминатиот период ја интензивира соработката со европските партнери, особено во услови на зголемени трговски и политички тензии со САД. Тој ја поддржува идејата за поблиско партнерство со Европа, но нагласува дека Канада не бара полноправно членство во Европската Унија.
Терминот „придружна членка“ засега нема јасно дефиниран статус во рамките на постојната структура на ЕУ. Предлогот затоа би значел создавање нов модел на соработка меѓу Унијата и земја што не е дел од европскиот блок.
Иницијативата доаѓа во период кога Канада и ЕУ се обидуваат дополнително да ги зајакнат економските и безбедносните врски, додека Отава истовремено настојува да ја намали зависноста од американскиот пазар.
